Die Kurzantwort
In Deutschland gibt es keine feste Winterreifenzeit, sondern eine situative Pflicht nach § 2 Abs. 3a StVO. Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch sowie Eis- oder Reifglätte sind Winter- oder Ganzjahresreifen vorgeschrieben. Seit dem 1. Oktober 2024 erfüllen nur noch Reifen mit Alpine-Symbol diese Pflicht. Hier gibt es 725 Winterreifen- und 470 Ganzjahresreifen-Modelle.
Viele Autofahrer verbinden die Winterreifenpflicht mit der Faustregel „von O bis O“, also von Oktober bis Ostern. Im Gesetz steht sie nicht. Entscheidend ist allein das Wetter auf der Straße.
Was das Gesetz verlangt
Laut Wikipedia (Winterreifen) regelt § 2 Abs. 3a der Straßenverkehrs-Ordnung die Bereifung bei Winterwetter. Seit dem 4. Dezember 2010 darf bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte nur mit Winter- oder Ganzjahresreifen gefahren werden.
Die Pflicht hängt nicht vom Kalender ab. Liegt im April Schnee, gilt sie auch im April. Ist der Januar trocken und mild, verlangt das Gesetz keine Winterreifen.
Ausnahmen
Wikipedia nennt als Ausnahmen Fahrzeuge der Land- und Forstwirtschaft, bestimmte Einsatzfahrzeuge sowie nicht angetriebene Räder bei Bussen und Lastwagen der Klassen M2, M3, N2 und N3. Für normale Pkw gibt es keine Ausnahme.
Alpine-Symbol statt M+S
Lange reichte die Kennzeichnung M+S auf der Flanke. Seit dem 1. Januar 2018 tragen neu produzierte Winterreifen das Alpine-Symbol, einen Berg mit drei Gipfeln und einer Schneeflocke (englisch 3PMSF). Seit dem 1. Oktober 2024 zählt laut Wikipedia nur noch dieses Symbol: Ein Reifen, der allein M+S trägt, ist für die Pflicht kein Winterreifen mehr.
In den Produktdaten hier ist die Kennzeichnung nur bei einem kleinen Teil der Reifen hinterlegt, derzeit bei 12 Modellen mit Schneeflocke. Prüfen Sie das Symbol deshalb im Produktbild oder in der Beschreibung beim Händler.
Was bei einem Unfall droht
Wer bei Winterwetter mit Sommerreifen unterwegs ist, riskiert neben einem Bußgeld auch Ärger mit der Versicherung. Laut Wikipedia kann die Haftpflichtversicherung beim Verantwortlichen Regress nehmen, wenn falsche oder abgefahrene Reifen zum Unfall beigetragen haben. Die Vollkasko kann Leistungen kürzen.
Winterreifen oder Ganzjahresreifen?
Beide erfüllen die Pflicht, wenn sie das Alpine-Symbol tragen. Welcher Reifen besser passt, hängt von Fahrleistung und Region ab. Der Vergleich steht im Ratgeber Sommer-, Winter- oder Ganzjahresreifen.
Hier finden Sie 725 Winterreifen und 470 Ganzjahresreifen. Für Transporter gibt es 160 Winterreifen-Modelle.
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Häufige Fragen zur Winterreifenpflicht
Gibt es in Deutschland einen festen Zeitraum für Winterreifen?
Nein. Die Pflicht gilt laut § 2 Abs. 3a StVO bei winterlichen Straßenverhältnissen, unabhängig vom Datum.
Darf ich mit M+S-Reifen noch im Winter fahren?
Seit dem 1. Oktober 2024 erfüllen Reifen ohne Alpine-Symbol die Winterreifenpflicht nicht mehr, auch wenn sie M+S tragen.
Gilt die Pflicht auch für Ganzjahresreifen?
Ganzjahresreifen mit Alpine-Symbol erfüllen die Pflicht wie Winterreifen.
Wie viel Profil brauchen Winterreifen?
Gesetzlich gelten 1,6 mm. Was Fachleute empfehlen, steht im Ratgeber Profiltiefe.