Die Kurzantwort
Einen festen Termin für den Reifenwechsel schreibt das Gesetz in Deutschland nicht vor. Maßgeblich ist das Wetter. Bei Glatteis, Schnee oder Matsch verlangt § 2 Abs. 3a StVO Reifen mit Alpine-Symbol. Beim Wechsel lohnt ein Blick auf Profil, Alter und Geschwindigkeitsindex. Hier gibt es 725 Winterreifen- und 1.556 Sommerreifen-Modelle.
Zweimal im Jahr wechseln viele Autofahrer zwischen Sommer- und Winterreifen. Wann das sein muss, hängt nicht vom Kalender ab, sondern von der Straße. Und beim Wechsel selbst lohnt es, die Reifen kurz zu prüfen, bevor sie wieder ans Auto kommen.
Wann der Wechsel fällig ist
Für Winterreifen gibt es in Deutschland keinen festen Zeitraum. § 2 Abs. 3a StVO schreibt sie bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eisglätte und Reifglätte vor. Wer im Herbst wechselt, bevor die ersten glatten Tage kommen, ist auf der sicheren Seite. Die Faustregel „von O bis O“, also von Oktober bis Ostern, ist eine Orientierung, kein Gesetz.
Umgekehrt gibt es keine Pflicht, im Frühjahr auf Sommerreifen zu wechseln. Winterreifen dürfen auch im Sommer gefahren werden, solange sie die allgemeinen Anforderungen erfüllen, etwa beim Profil und beim Geschwindigkeitsindex. Sie sind dafür aber nicht gebaut. Was die Reifentypen unterscheidet, steht im Ratgeber Sommer-, Winter- oder Ganzjahresreifen.
Mit Ganzjahresreifen mit Alpine-Symbol entfällt der Wechsel. Sie erfüllen die Winterreifenpflicht wie Winterreifen. Die Regeln im Einzelnen stehen im Ratgeber Winterreifenpflicht.
Vor dem Aufziehen prüfen
Alpine-Symbol: Als Winterreifen gelten nach § 36 Abs. 4 StVZO nur Reifen mit dem Alpine-Symbol, einem Berg mit Schneeflocke. Ältere Reifen, die nur M+S tragen, erfüllen die Pflicht seit dem 1. Oktober 2024 nicht mehr.
Profil: Die gesetzliche Mindestprofiltiefe beträgt nach § 36 Abs. 3 StVZO 1,6 mm, gemessen in den Hauptrillen am ganzen Umfang. Wie Sie das prüfen, steht im Ratgeber Profiltiefe.
Alter und Schäden: Das Herstellungsdatum steht als vierstellige Zahl in der DOT-Nummer auf der Flanke, etwa 4223 für die 42. Woche 2023. Mehr dazu im Ratgeber DOT-Nummer und Reifenalter. Risse in der Flanke, Beulen oder eingefahrene Fremdkörper sind ein Grund, den Reifen prüfen zu lassen.
Laufrichtung: Manche Reifen sind laufrichtungsgebunden. Ein Pfeil auf der Flanke zeigt dann, in welche Richtung sich der Reifen bei Vorwärtsfahrt drehen muss.
Mischbereifung und Geschwindigkeitsindex
Beim Wechsel kommen manchmal Reifen verschiedener Herkunft zusammen. Für Pkw schreibt § 36 Abs. 6 StVZO vor, dass das ganze Fahrzeug entweder nur Radial- oder nur Diagonalreifen trägt. Heute sind fast alle Pkw-Reifen Radialreifen. Den Unterschied erklärt der Ratgeber Diagonal oder Radial am Beispiel des Motorrads.
Winterreifen haben oft einen niedrigeren Geschwindigkeitsindex, als das Auto schnell fahren kann. Das ist nach § 36 Abs. 5 StVZO erlaubt, wenn die zulässige Höchstgeschwindigkeit der Reifen im Blickfeld des Fahrers angezeigt wird, etwa mit einem Aufkleber am Armaturenbrett oder über das Display im Fahrzeug, und Sie diese Geschwindigkeit nicht überschreiten. Was die Kennbuchstaben bedeuten, steht im Ratgeber Last- und Geschwindigkeitsindex.
Selbst wechseln oder wechseln lassen
Wer die Räder selbst wechselt, findet das richtige Anzugsmoment der Radschrauben und die Angaben zum Wagenheber-Ansatzpunkt in der Betriebsanleitung des Fahrzeugs. Danach gehört der Reifendruck auf den Wert, den der Fahrzeughersteller nennt. Hat Ihr Auto ein Reifendruckkontrollsystem, prüfen Sie, ob es nach dem Wechsel fehlerfrei arbeitet. Hintergründe stehen im Ratgeber Reifendruck.
Sollen neue Reifen auf die Felgen, ist das Aufziehen und Auswuchten eine Arbeit für die Werkstatt.
Neue Reifen für die Saison
Hier finden Sie 725 Winterreifen, 1.556 Sommerreifen und 468 Ganzjahresreifen. Suchen Sie nach Ihrer Reifengröße, steht alles Passende auf einen Blick. Wo die Größe steht, erklärt der Ratgeber Reifengröße lesen.
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Häufige Fragen zum Reifenwechsel
Wann muss ich auf Winterreifen wechseln?
Ein festes Datum gibt es nicht. Nach § 2 Abs. 3a StVO sind Winterreifen bei Glatteis, Schnee, Schneematsch und Reifglätte Pflicht. Wechseln Sie deshalb, bevor solche Straßenverhältnisse zu erwarten sind.
Darf ich Winterreifen im Sommer fahren?
Ja, eine Pflicht zu Sommerreifen gibt es nicht. Die Reifen müssen aber die allgemeinen Vorgaben erfüllen, etwa 1,6 mm Profil, und ein niedrigerer Geschwindigkeitsindex muss im Blickfeld angezeigt sein.
Brauche ich einen Aufkleber für den Geschwindigkeitsindex?
Ja, wenn die Reifen langsamer zugelassen sind, als das Auto fahren kann. § 36 Abs. 5 StVZO verlangt dann einen Hinweis im Blickfeld des Fahrers oder eine Anzeige im Fahrzeug.
Darf ich unterschiedliche Reifen kombinieren?
Ein Pkw muss nach § 36 Abs. 6 StVZO entweder nur Radial- oder nur Diagonalreifen tragen. Bei Winterwetter müssen alle Räder Winter- oder Ganzjahresreifen mit Alpine-Symbol haben.
Rechtsstand . Die Angaben zu Gesetzen und Vorschriften haben wir an diesem Tag geprüft. Regeln können sich jederzeit ändern – maßgeblich ist immer die aktuell gültige Fassung, zum Beispiel hier im amtlichen Text.